Calvarul hârtiilor începe imediat ce ai hotărât că vrei să faci ceva ... orice.
Indiferent cât de mică ar fi o firmă, activitatea ei presupune manevrarea unei
cantităţi considerabile de hârtie. Ai nevoie de acte, de copii după acte, de
scheme, desene, schiţe şi multe, multe altele. În aceste condiţii este greu
de imaginat un birou care nu beneficiază de un calculator şi pe lângă el şi
de o imprimantă, un copiator, un fax şi, mai devreme sau mai târziu, un scaner.
Oportunitatea creării unui echipament care să integreze cât mai multe dintre
aceste funcţii a fost rapid sesizată, cu atât mai mult cu cât, fiecare în parte,
realizează operaţii complementare. Citirea unui document este realizată atât
de copiator, cât şi de fax sau scaner, fiecare dintre ele în modul specific
şi cu destinaţii diferite. De asemenea tipărirea este realizată de către imprimantă,
copiator şi fax.
Sub numele de echipamente multifuncţionale se ascund acele echipamente care
pot realiza scanarea documentelor (şi salvarea în format digital), tipărirea
lor şi/sau expedierea lor sub formă de fax sau poştă electronică. Funcţia de
copiator a acestor echipamente a fost realizată implicit.
Performanţele primelor modele erau inferioare echipamentelor care realizau
numai operaţiile de bază. În timp, avantajul costului redus şi al economiei
de spaţiu realizate au impus aceste echipamente. Sub presiunea cererii, au fost
realizate modele din ce în ce mai perfecţionate, ajungându-se la performanţe
similare cu cele ale echipamentelor specializate. La ora actuală majoritatea
producătorilor de imprimante şi copiatoare au realizat modele multifuncţionale,
care acoperă tot spectrul necesităţilor. Testul nostru încearcă să facă puţină
lumină în multitudinea de oferte.
Dimensiunea
mică, costul redus şi posibilitatea de a realiza o singură operaţie recomandă
aceste echipamente pentru cei care lucrează acasă sau pentru birourile mici
şi mijlocii. Fraţii mai mari, care pot satisface necesităţile unui număr mai
mare de utilizatori nu au făcut obiectul testului nostru, costurile necesare
achiziţiei unui astfel de echipament fiind de ordinul miilor (sau chiar a zecilor
de mii) de dolari. În general procesul de alegere a unui astfel de echipament
este dificil, fiind necesară evaluarea mai multor factori.
Funcţia de tipărire are trei coordonate: culoare, viteză, şi rezoluţie. Dacă
aveţi nevoie de tipărituri color sunteţi obligat să alegeţi un echipament care
foloseşte pentru imprimare cerneala, tehnologia de tipărire color laser fiind
prea scumpă pentru a fi rentabilă în realizarea echipamentelor multifuncţionale.
Cei care nu au nevoie de tipărituri color pot opta pentru un echipament care
foloseşte tehnologia de imprimare laser, care oferă în general o viteză mai
mare de tipărire (măsurabilă în pagini pe minut) şi un cost pe copie mai mic.
Rezoluţia disponibilă la ora actuală, atât pentru tehnologia de tipărire cu
cerneală cât şi pentru cea laser, este suficientă pentru nevoile majorităţii
utilizatorilor (600 sau 720 dpi).
Funcţia de scanare este caracterizată şi ea de aceleaşi trei coordonate: culoare,
viteză şi rezoluţie. Scanerele alb-negru sunt mult mai simplu de realizat din
punct de vedere tehnologic, ceea ce înseamnă şi un cost mai mic. Din goana după
preţuri mici puteţi avea surpriza achiziţiei unui echipament dotat cu o imprimantă
color şi un scaner monocromatic, suficient pentru trimiterea de faxuri şi realizarea
de OCR, dar nu pentru mai mult.
Dacă însă scanerul este color aveţi un copiator color extrem de ieftin, majoritatea
copiatoarelor color, de sine stătătoare folosind tehnologia de imprimare laser,
mult mai scumpă (dar care oferă şi o calitate mai bună). Deşi în majoritatea
cazurilor nu este specificată, viteza de scanare este o măsură a eficienţei
echipamentului. Dacă iniţial sunteţi dispuşi să alegeţi un echipament cu viteză
mai mică de scanare dar mai ieftin, ulterior aţi fi dispuşi să daţi de două
ori mai mulţi bani pentru un model mai rapid. Cazurile în care aveţi nevoie
de scanări cu o rezoluţie mai mare de 300 dpi sunt rare, majoritatea scanerelor
oferind rezoluţii de scanare mai mari.
Funcţia de copiere este caracterizată de viteză şi de fidelitate, acestea fiind
direct influenţate de performanţele de scanare şi de tipărire. Un avantaj îl
au echipamentele care sunt dotate cu un alimentator automat de originale pentru
scanarea documentului (ADF - automatic document feeder) sau magazii de capacitate
mare pentru hârtie (pentru tipărire).
Funcţia de fax presupune includerea în echipament a unui modem. Importante
din acest punct de vedere sunt viteza de transmitere (uzual transmiterea unui
fax se realizează la maxim 14,4 kbps dar modelele mai noi sunt capabile şi de
viteze mai mari) şi standardele de corecţie a erorilor folosite. Majoritatea
echipamentelor sunt dotate cu o memorie proprie, care permite pe lângă înmagazinarea
numerelor de telefon utilizate pentru trimiterea de faxuri şi stocarea paginilor
recepţionate, a celor care vor fi transmise şi a paginilor care se tipăresc,
degrevând astfel sistemul la care sunt conectate.
Tradiţional, conectarea echipamentelor se făcea prin intermediul portului paralel
(LPT). La ora actuală, majoritatea echipamentelor se conectează prin intermediul
portului USB, unele dintre ele fără a mai oferi şi alte alternative. Fiţi atenţi
dacă sistemul la care doriţi să conectaţi echipamentul are portul potrivit.
În cazul în care în biroul dumneavoastră există o reţea, deosebit de comodă
este alegerea unui echipament cu interfaţă de reţea. Deşi este o soluţie mai
costisitoare, aveţi avantajul unei viteze mai mari de transfer a datelor de
la şi la echipamentul multifuncţional şi conectarea în reţea fără a depinde
de unul dintre sistemele existente.
Softul furnizat cu aceste echipamente include driverele necesare funcţionării
sub diferite sisteme de operare, programe de prelucrare de imagine, recunoaştere
de caractere şi fax. Comanda echipamentelor multifuncţionale se realizează similar
imprimantelor şi scanerelor, fie din panoul frontal (unele modele sunt dotate
cu un display cu cristale lichide şi cu butoane care permit comanda majorităţii
operaţiilor), fie prin intermediul programelor de control.
În cadrul testului comparativ am încercat să vedem ceea ce se oferă în acest
moment pe piaţa locală. Am realizat un bilanţ al posibilităţilor care reies
din specificaţiile tehnice, am testat pentru a vedea în ce măsură echipamentele
funcţionează în parametrii specificaţi şi am încercat să determinăm în ce măsură
interfaţa software oferită de către producător permite o comandă facilă, satisfăcând
atât nevoile unui utilizator ocazional ca şi ale unui profesionist.
În speranţa că rezultatele acestui test vor crea un tablou general relevant
care vă va ajuta în alegerea dumneavoastră trecem la prezentarea fiecărui echipament
în parte.
Alegerea
Redacţiei
Alegerea echipamentului multifuncţional potrivit ţine strict de necesităţile
concrete ale biroului pentru care acesta este achiziţionat. Există echipamente
care pun accentul pe una din funcţii, celelalte fiind mai puţin performante,
însă există şi echipamente care au fost construite fără a privilegia nici una
din funcţiile oferite. În alegerea noastră ne-am concentrat pe acele echipamente
care au beneficiat de cât mai multe funcţii, furnizând o soluţie cât mai completă.
Acest lucru nu înseamnă însă, că echipamentele care pun accentul pe una din
funcţii, cum ar fi cea de fax, nu au fost apreciate.
Categoria echipamentelor inkjet a prezentat trei concurenţi, un singur model,
HP G85, fiind destinat utilizării în cadrul birourilor, celelalte două fiind
mai mult orientate către utilizatorii individuali cu necesităţi de tipărire,
scanare şi copiere color. Alegerea noastră s-a îndreptat către HP
G85, din mai multe motive. Beneficiind de cele mai bune viteze de tipărire
specificate, echipamentul nu ne-a dezamagit în teste, obţinând cele mai bune
rezultate în testele solicitante. Dotarea cu fax face din G85 un instrument
indicat birourilor de lucru, unde echipamentele multifuncţionale sunt mai căutate
decât în zona utilizatorilor individuali. G85 beneficiază de cea mai bună rezoluţie
optică de scanare, fiind capabil şi de cel mai ridicat volum lunar de tipărire.
Nu în ultimul rând, este singurul echipament al categoriei care permite conectare
atât USB, cât şi paralel, putând fi astfel instalat şi pe sistemele mai vechi,
dotate doar cu port paralel.
Categoria echipamentelor laser a fost mai diversificată. Canon Multipass L60
şi Okifax 4500 oferă ca funcţie de bază faxul, celelalte funcţii fiind complementare
acestuia. Ele pot fi foarte utile în birourile unde faxul reprezintă instrumentul
principal de transmitere a informaţiilor, principalul avantaj faţă de echipamentele
fax clasice fiind folosirea hârtiei normale de copiator. Tot în categoria echipamentelor
concentrate pe una din funcţii intră şi HP
1220, care are la bază imprimanta 1200.
După o lungă analizare a tuturor echipamentelor categoriei, alegerea noastră
s-a îndreptat către Brother MFC-9870.
În ciuda celui mai mare preţ de achiziţie, MFC-9870 oferă toate facilităţile
de care puteţi avea nevoie într-un birou, beneficiind de un motor de tipărire
puternic, lucru demonstrat în testele noastre solicitante, unde a obţinut cele
mai bune performanţe. Echipamentul oferă posibilitatea extinderii tăvilor de
alimentare, cu o capacitate totală de alimentare de până la 500 de coli putând
fi folosit ca o adevărată imprimantă de reţea. O altă caracteristică importantă
care a cântărit în alegerea noastră este dotarea cu scaner flatbed, fiind singurul
echipament al categoriei care a prezentat această facilitate.
Glosar de termeni
Conectare: se referă la modul în care se realizează comunicarea
între imprimantă şi sistemul pe care este instalată. Posibilităţile existente
sunt: prin port LPT (Local Printer), prin port USB (Universal Serial Bus),
prin port IR (InfraRed), prin port UTP sau BNC care permit conectarea echipamentului
în reţea.
Consumabile: se referă la materialele care se epuizează în cadrul
utilizării. Este vorba despre rezervoare de cerneală sau cartuşe de toner
şi suportul de imprimare (hârtie, calc, transparenţă). Dpi (Dots per inch): unitatea de măsură pentru rezoluţia imaginii şi
reprezintă numărul de puncte pe unitatea de lungime (1 inch = 2,54 cm).
Driver: aplicaţia software care permite imprimantei să comunice cu
sistemul de operare pe care este instalată. Permite setarea parametrilor de
funcţionare a imprimantei.
Duplex: se referă la posibilitatea de tipărire pe ambele feţe ale
unei foi de hârtie.
Interfaţă: se referă la conexiunea fizică dintre imprimantă şi calculator
(paralel, USB, infraroşu etc).
LPT (line print terminal) este denumirea uzuală pentru portul paralel
care permite în mod standard conectarea imprimantei sau a unui alt dispozitiv
la sistemul de calcul. Majoritatea sistemelor de calcul sunt dotate cu un
port denumit LPT1, existând însă şi sisteme cu două sau trei porturi (denumite
LPT2 sau LPT3). Adăugarea de porturi paralele unui sistem se poate face prin
instalarea unui controler suplimentar în sistem. Conexiunea paralelă utiliza
standard o interfaţă Centronics pentru conexiunea cu imprimanta. Un nou standard
numit EPP/ECP, compatibil cu modelele mai vechi, asigură o viteză mai mare
de comunicare. În prezent, interfaţa LPT este înlocuită în măsură din ce în
ce mai mare de interfaţa USB.
Monocrom: se referă la capacitatea de a scana sau a tipări alb-negru.
Variaţiile de culoare se regăsesc în tonuri de gri.
OCR (Optical Caracter Recognition): desemnează procesul prin care
în imaginea scanată a unui text sunt recunoscute formele care reprezintă literele,
rezultând un fişier de tip text. De obicei există erori în acest proces ceea
ce impune realizarea unei corecturi a textelor obţinute.
Pagini pe minut (ppm): unitatea de măsură a vitezei de tipărire.
Aceasta poate varia în funcţie de complexitatea documentului tipărit şi de
calitatea dorită.
Pagini pe lună (ciclu lunar): indică volumul lunar maxim de tipărire
recomandat de producător.
PCL (Printer Control Language) este un limbaj care permite aplicaţiilor
să comande imprimantele cu jet de cerneală, laser şi de alte tipuri.
Postscript este un limbaj de programare pentru imprimante care permite
descrierea unei pagini. A fost creat în 1985 de către Adobe. Introduce elemente
descriptive cum ar fi caractere şi grafică vectorială. Imprimantele pot fi
dotate din fabricaţie cu acest limbaj sau poate fi adăugat pe parcursul utilizării.
Limbajul postscript se foloseşte şi la alte dispozitive în afara imprimantelor.
Plug and Play (PnP) este un standard dezvoltat de producătorul de
software Microsoft pentru sistemul de operare Windows 95 şi cele care i-au
urmat, care permite calculatorului ca la conectarea unui dispozitiv să-l recunoască.
Sistemele de operare anterioare necesitau intervenţia utilizatorului care
trebuia să specifice sistemului de operare că un nou dispozitiv a fost adăugat.
Acest standard a fost înlocuit de către un standard industrial numit Universal
Plug and Play (UPnP) care utilizează protocoalele internet pentru recunoaşterea
dispozitivelor introduse în sistem.
Rezoluţie: reprezintă o măsură a calităţii (fineţii) imaginii şi
se exprimă în numărul de puncte măsurate pe unitatea de lungime (dpi) pe axa
orizontală şi pe axa verticală. Rezoluţia caracterizează imaginea afişată
pe un monitor, imaginea scanată sau tipărită. Rezoluţia standard de scanare
sau imprimare este de 300 dpi. O rezoluţie de 300 dpi pentru o suprafaţă de
un inch pătrat un număr de 90.000 de puncte. Rezoluţia maximă a unui monitor
depinde de dimensiunea suprafeţei vizibile a acestuia şi de capacitatea sa
de a focaliza pe ecran imaginea unui punct (dimensiunea punctului variază
invers proporţional cu rezoluţia pentru o diagonală dată a monitorului). Un
monitor ar trebui să suporte în mod normal orice rezoluţie mai mică rezoluţiei
maxime posibile. Rezoluţii folosite pentru monitoare sunt 640x480, 800x600,
1024x768, 1280x1024, 1600x1200.
Scaner-ul este un dispozitiv care permite transferul în format digital
a imaginilor situate pe diferite suporturi (text sau imagine) în vederea prelucrării
şi stocării cu ajutorul sistemelor de calcul. Folosind diferite tehnologii
scanerele pot prelua imagini alb-negru sau color. Parametrii de lucru care
caracterizează un scaner sunt dimensiunea originalului, numărul de culori
care pot fi distinse, rezoluţia scanării (sau numărul de puncte citite pe
unitatea de lungime) şi timpul de scanare. Rezoluţii de scanare mai mari garantează
o imagine digitală care reproduce mai fidel originalul. Dimensiunea unui fişier
de imagine variază direct proporţional cu rezoluţia la care a fost scanată
această imagine. În mod normal, pe lângă driverele care permit controlul scanerului
utilizând diferite sisteme de operare, se oferă în acelaşi preţ şi produse
de prelucrare a imaginii şi recunoaştere a caracterelor (OCR). Scanerele folosesc
pentru a se conecta la sistemele de calcul o mare varietate de interfeţe (LPT,
USB, SCSI etc.).
Suport de tipărire (uzual hârtie): calitatea documentelor tipărite
este determinată atât de cantitatea de cerneală folosită, cât şi de calitatea
hârtiei. Pentru a obţine cele mai bune rezultate, în special când vorbim de
imprimante cu jet de cerneală, utilizarea celui mai bun suport de tipărire
indicat de producător este cea mai bună soluţie.
USB (Universal Serial Bus): port auto-identificabil care permite
transferul datelor cu viteze de până la 100 de ori mai mari decât permite
portul paralel (transferuri sincrone şi asincrone cu rate de maxim 12 Mbps),
conectarea a până la 127 de dispozitive periferice şi utilizează cabluri cu
patru pini. Primul port care permite conectarea şi recunoaşterea echipamentului
conectat în timpul funcţionării sistemului (Hot Plug and Play). Standardul
a fost dezvoltat de către un grup de companii (Compaq, IBM, DEC, Intel, Microsoft,
NEC, Northern Telecom) şi este disponibil gratuit pentru utilizare. Noul standard
USB 2.0 oferă o rată dublă de transfer.
Cum am testat
Testele au fost desfăşurate în laboratorul PC Magazine România folosindu-se
acelaşi sistem de test, pentru a asigura condiţii identice tuturor participanţilor.
Configuraţia sistemului a inclus: procesor AMD Athlon 1,4 GHz, 256 MB DDR-RAM
PC2100, HDD Quantum Fireball Plus AS 20,5 GB, video GeForce2 Pro 32 MB. S-a
folosit o imagine a sistemului de operare Windows 98SE, aceasta fiind instalată
pentru fiecare echipament. Driverele utilizate au fost cele sosite împreună
cu echipamentele multifuncţionale. Fiecare echipament a fost calibrat după instalare.
Viteza de tipărire este exprimată în pagini pe minut şi a fost măsurată din
momentul comenzii de tipărire şi până la eliberarea ultimei coli de hârtie tipărite.
Testele folosite au constat din documente create cu ajutorul principalelor
pachete Microsoft Office 2000: Excel 2000, PowerPoint 2000 şi Word 2000. Testele
realizate în Excel au constat dintr-o foaie de calcul cu text şi un document
de 3 pagini cu grafice complexe. Documentul PowerPoint a fost compus din 4 pagini
de prezentare în care se puteau urmări atât calitatea culorilor, în cazul echipamentelor
color, cât şi fineţea reprezentării grafice.
Ultimele două teste, realizate în Word, au constat din două documente de câte
12 pagini, primul fiind un text neformatat, iar al doilea conţinând o serie
de imagini inserate, pentru testarea capabilităţilor de prelucrare. Toate aceste
teste au fost rulate pe calitate medie. Hârtia folosită pentru aceste teste
a fost hârtie normală de copiator (80 g/m2).
Avantaje
Economie din punct de vedere financiar, costul cumulat al unei imprimante,
al unui scaner, al unui copiator şi, eventual, al unui fax fiind mai mare
decât al unui echipament multifuncţional.
Economie de spaţiu, deosebit de importantă în condiţiile unui birou mai
mic.
Uşurinţă în utilizare: există o interfaţă unică care permite accesul la
toate funcţiile spre diferenţă de echipamentele separate, cu interfeţe diferite,
care presupun un timp de acomodare mai mare.
Permite folosirea hârtiei normale în locul hârtiei termice pentru fax.
Dezavantaje
Fiabilitate scăzută din cauza integrării funcţiilor (defectarea unuia dintre
subansamble poate duce la blocarea tuturor funcţiilor).
Eficienţă redusă: nu toate modelele pot folosi două funcţii simultan (de
exemplu în timp ce se scanează un document nu se poate tipări).
ÎN NUMĂRUL VIITOR Veţi putea citi un test
dedicat unităţilor DVD-ROM
Imprimare
Dimensiunea
mică, costul redus şi posibilitatea de a realiza o singură operaţie recomandă
aceste echipamente pentru cei care lucrează acasă sau pentru birourile mici
şi mijlocii. Fraţii mai mari, care pot satisface necesităţile unui număr mai
mare de utilizatori nu au făcut obiectul testului nostru, costurile necesare
achiziţiei unui astfel de echipament fiind de ordinul miilor (sau chiar a zecilor
de mii) de dolari. În general procesul de alegere a unui astfel de echipament
este dificil, fiind necesară evaluarea mai multor factori.
Alegerea
Redacţiei
