Liderul necontestat al cipseturilor plăcilor de bază pentru procesoare AMD
este firma taiwaneză VIA, iar ultimul său născut este cipsetul KT400. Apariţia
sa, de mult timp anunţată şi comentată s-a concretizat, în cadrul laboratorului
nostru, în plăcile de bază A7V8X şi KT4Ultra, produse de către Asus, respectiv
MSI.
NorthBridge-ul (VT 8377) este răspunzător de comunicarea cu procesorul (FSB
200/ 266 MHz), cu modulele de memorie (200/ 266/ 333 MHz) şi cu placa grafică,
prin intermediul portului AGP capabil acum de transfer 8x. SouthBridge-ul VT8235,
utilizat şi în plăci de bază cu NorthBridge Via KT333 (ultima generaţie), este
răspunzător de comunicarea cu sloturile PCI, cu dispozitivele de stocare IDE
(ATA 33, 66, 100, 133) şi porturile serial, paralel şi USB 2.0, PS2 (tastatură
şi mouse), unitatea de dischetă, placă de sunet şi modem integrat. Cele două
cipuri comunică prin interfaţa 8X V-Link care, aşa cum arată şi numele, permite
transferul datelor cu o viteză superioară modelelor anterioare (533 MBps). În
principiu, integrarea celor două cipseturi permite atingerea unor performanţe
superioare, în paralel cu posibilitatea de a oferi facilităţi suplimentare,
prin adăugarea de controlere specializate. Deşi în specificaţiile iniţiale era
anunţată integrarea controlerului pentru unităţi de stocare SerialATA, în cipsetul
sud, la ora actuală, diagrama de funcţionare indică utilizarea interfeţei IDE.
Modelul A7V8X produs de către Asus vine cu o dotare de excepţie, atât din punctul
de vedere al facilităţilor oferite, cât şi al prezentării. În pachet există
tot ceea ce vă trebuie pentru o instalare şi utilizare fără probleme, fiind
furnizate cabluri de conectare, abţibilduri cu indicaţii, manuale şi drivere.
Plasarea conectorilor este excelent realizată, cu atât mai mult cu cât, suplimentar,
există conectorii RAID pentru hard disk-uri SerialATA şi IDE, conectorii pentru
interfaţă USB, firewire şi un smart card (opţional). Singurul inconvenient este
distanţa mică dintre sloturile de memorie şi AGP, montarea memoriilor fiind
obligatoriu realizată înainte de montarea plăcii video. Aceeaşi problemă se
regăseşte şi la modelul produs de către MSI.
De remarcat în privinţa dotării este controlerul de LAN integrat produs de
către BroadCOM care permite conectarea în reţele UTP cu 10/100/1000 Mbps. Prin
intermediul unor cabluri de extensie puteţi beneficia şi de interfaţa FireWire.
Controlerul Promise oferă facilităţi RAID 0 şi 1, un canal fiind destinat dispozitivelor
de stocare SerialATA, cel de-al doilea canal rămânând disponibil pentru dispozitive
ATA133.
Pret
informativ: 168 $ (fara TVA).
Garantie:
3 ani.
Distribuitor
Romsoft,
tel.:
01-224.03.33
Punctul sensibil al configurării acestei plăci de bază este memoria şi aici
trebuie amintită şi situaţia delicată existentă la ora actuală în piaţă. Deşi
VIA nu garantează în mod oficial pentru compatibilitatea dintre cipseturile
sale şi memoria PC3200 (DDR400), producătorii de plăci de bază, în marea lor
majoritate, certifică utilizarea acestei memorii în condiţiile în care se utilizează
doar un singur slot din cele trei disponibile. Pentru memoria PC2700 (DDR333),
compatibilă şi conform specificaţiilor VIA, este necesară utilizarea a cel mult
două dintre cele trei sloturi disponibile. Acest lucru este valabil şi pentru
modelul similar produs de către MSI. La configurarea modelului A7V8X, produs
de către Asus, au apărut probleme în funcţionarea cu anumite tipuri de memorie
PC2700. Aceeaşi memorie utilizată cu alte plăci de bază a funcţionat ireproşabil
(testarea s-a realizat atât pe plăci de bază cu socket 462, cât şi cu socket
478, inclusiv pe modelul KT4 Ulta produs de MSI), deci atenţie la achiziţia
de memorie pentru verificarea compatibilităţii. Deşi aş fi dorit extrem de mult
să pot realiza teste şi cu discuri SerialATA, nu am reuşit să procur un astel
de echipament în timp util.
Între facilităţile oferite trebuie amintită interfaţa audio, care poate oferi
sunetul în format digital pe 6 canale (5.1) şi tehnologiile de protecţie şi
depanare. Extrem de utilă este protecţia la supraîncălzire a procesorului, realizată
prin tehnologia C.O.P care permite monitorizarea temperaturii şi închiderea
sistemului în momentul în care aceasta atinge valori care-l pot deteriora. Trebuie
amintite şi alte două tehnologii, care permit, pe de o parte schimbarea limbii
în care este afişat BIOS-ul, şi pe de altă parte avertizarea sonoră în cazul
în care apar probleme la bootare, nu prin semnale acustice, ci prin intermediul
unei voci care vă explică ce anume se întâmplă.
Diferenţa de preţ între cele două modele prezentate în acest articol poate fi
explicată prin lipsa anumitor dotări (în manual apar opţionale, deci există
şi varianta cu ele incluse). Modelul MSI KT4 Ultra nu era dotat cu controler
RAID suplimentar (deci nu este oferită interfaţă SerialATA), interfaţă Bluetooth
sau interfaţă de reţea (tot 10/100/1000 Mbps). Ceea ce rămâne, este suficient
unui utilizator obişnuit, în cutie existând şi în acest caz tot ceea ce este
necesar pentru o instalare fără probleme.
Deja devenită standard, şi aici există o tehnologie care permite monitorizarea
temperaturii procesorului, în vederea protejării sale. În acest caz este extrem
de utilă, dată fiind prezenţa în dotarea software a unui utilitar numit Fuzzy
Logic 4, care permite cu foarte mare uşurinţă modificarea parametrilor standard
de funcţionare.
Mai devreme, vorbeam despre performanţele posibile doar principial, pentru
că rezultatele din teste nu dovedesc nimic în acest sens. Diferenţele dintre
rezultatele celor două plăci sunt minore. Dar aceste rezultate diferă extrem
de puţin şi faţă de rezultatele obţinute cu plăci dotate cu cipseturi din vechea
generaţie (KT333), ceea ce limitează avantajele celor două modele prezentate
la facilităţile suplimentare oferite şi la posibilitatea de a utiliza dispozitive
video AGP 8X şi de stocare SerialATA.
Ca o concluzie finală, modelele prezentate reprezintă un pas înainte, facilităţile
suplimentare oferite justificând apariţia lor pe piaţă şi plasându-le, în mod
evident, în poziţia celei mai performante opţiuni existente la ora actuală pentru
procesoarele produse de către AMD.
PC
MAGAZINE 
[ Componente ]
