Tendinţe - PC Magazine Romania, Martie 2004

Mai multă muzică, mai puţin spaţiu

Dragoş Truşcan

Dacă ţi-ai dorit să reduci spaţiul ocupat de toate fişierele tale MP3, păstrând în acelaşi timp compatibilitatea cu playerul tău portabil, noua versiune a celui mai popular standard de compresie audio este disponibilă. Tehnologia audio MP3Pro este compatibilă cu MP3 dar crează fişiere de dimensiuni reduse la jumătate faţă de fişierele originale MP3. Iar acest lucru se întâmplă fără a se pierde din calitatea sunetului.

Folosind MP3, standardul de facto pentru comprimarea fişierelor audio, poţi crea conţinut audio pe PC-ul tău. Acest conţinut poate fi apoi ars pe CD, încărcat pe playerul portabil sau transferat prin intermediul Internetului. În timp ce fişierele audio brute pot ocupa în jur de 10 MB pentru fiecare minut de muzică, MP3 foloseşte factori de compresie între 1:10 şi 1:12, micşorând dimensiunile fişierelor fără o pierdere semnificativă de calitate a sunetului.

De ce avem atunci nevoie de o nouă versiune? Deoarece în ciuda ratei ridicate a compresiei, fişierele MP3 sunt în continuare destul de mari (aproximativ 1 MB pentru un minut de muzică), limitând numărul de fişiere care se pot încărca pe un CD sau într-un plazer portabil. Dimensiune fişierului afectează şi timpul de descărcare de pe Internet. Descărcarea unui cântec obişnuit de aproximativ 3 minute durează între 10 şi 15 minute, asta dacă dispui de o conexiune decentă, fără să ne gândim la dial-up. Folosind o rată de compresie mai mare putem obţine fişiere de dimensiuni mai reduse, însă de la un anumit punct calitatea sunetului va avea de suferit dramatic. MP3Pro oferă o soluţie, folosind rate de compresie mai ridicate decât MP3, menţinând în acelaşi timp nivelul de calitate.

Avantajele MP3Pro

Cum reuşeşte MP3Pro să păstreze calitatea chiar la nivele superioare de compresie? În esenţă, MP3Pro împarte semnalul audio şi lucrează în mod diferit cu frecvenţele înalte şi cele joase. Porţiunea de semnal de joasă frecvenţă (0 - 8 kHz) este comprimată folosind standardul MP3 la o rată de compresie scăzută. Porţiunea de semnal de înaltă frecvenţă (8-16 kHz) nu este inclusă în fişierul final; în schimb este reconstruită în momentul redării. Instrucţiunile necesare re-creării porţiunilor complexe ale semnalului sunt incluse în fişier, iar playerele compatibile ştiu să le decodeze şi să asambleze întregul cântec aşa cum trebuie. Această tehnică este numită replicare de bandă spectrală (spectral band replication - SBR). Un fişier MP3Pro obişnuit poate folosi o lăţime de bandă de 64 kbps (jumătate din rata unui fişier MP3 de calitate bună). Aproape 94% din lăţimea de bandă a fişierului final conţine cod MP3, în timp ce restul de 6% este folosit pentru a stoca informatiile necesare la reconstruirea semnalelor de înaltă frecvenţă folosind SBR.

MP3Pro suportă o largă varietate de lăţimi de bandă, potrivite cu diferite aplicaţii. fişierele mono folosesc lăţimi de la 18 la 56 kbps, iar cele stereo de la 32 până la 96 kbps. Aşa cum e şi normal, o lăţime de bandă mai mare asigură o calitate mai ridicată a sunetului. Codarea MP3Pro folosind o lăţime de bandă redusă este indicată în cazurile broadcasting-ului pe Web, unde viteza este mai importantă decât calitatea audio.

Utilizarea MP3Pro

Tehnic vorbind MP3Pro este compatibil cu aplicaţiile destinate rulării fişierelor în format MP3. Dacă un player nu este compatibil cu MP3Pro, acesta va ignora informaţiile legate de codarea SBR din fişierul audio, rezultatul constând în calitatea slabă a redării. CD playerele fac parte de asemenea dintre dispozitivele care

s-ar putea să nu ştie să decodeze informaţiile SBR.

Pentru a profita de avantajele oferite de MP3Pro pe propriul PC, va trebui să foloseşti software construit pentru a fi capabil să interpreteze acest format.

Dacă foloseşti Winamp, pe sit-ul Nullsoft există un plug-in MP3Pro care funcţionează în cazul versiunilor 2.x. Datorită modificărilor de interfaţă, plug-in-ul nu funcţionează însă alături de versiunea 3.

Formatul MP3 a transformat conceptul de muzică digitală înrealitate pentru sistemele PC, playerele portabile şi pe Internet. Odată cu MP3Pro vei obţine timpi mult mai mici de descărcare de pe Internet şi vei putea stoca de două ori mai multe melodii pe un CD, decât o puteai face până acum.

Folosind tehnica SBR standardul MP3Pro produce fişiere muzicale cu dimensiuni la jumătatea celor MP3 standard.