Internet Business - PC Magazine Romania, Martie  2001

Dezvoltarea aplicaţiilor web folosind arhitectura Model-View-Controller (MVC) model 2 şi Apache Struts

Sorin Scorţan

Model-View-Controller (MVC) este un design pattern care leagă eficient interfaţa cu utilizatorul de modelul de date în programarea orientată pe obiecte. Această arhitectură este larg utilizată în programarea în limbajele Java, C++ sau Smalltalk, permiţând reutilizarea codului sursă şi reducând astfel durata de dezvoltare a aplicaţiilor cu interfeţe utilizator.

Arhitectura model-view-controller se constituie din trei componente principale:

• componenta Model, reprezentată de structura logică de date a aplicaţiei şi clasele de nivel înalt asociate cu ea. Componenta Model nu conţine informaţii despre interfaţa utilizator.
  
• componenta View, care este o colecţie de clase reprezentând interfaţa cu utilizatorul (toate obiectele pe care utilizatorul le poate vedea pe ecran şi cu care poate interacţiona, cum ar fi butoane, casete de text, etc.)
  
• componenta Controller, care reprezintă clasele ce realizează comunicarea între clasele din Model şi cele din View

Dacă sunteţi în căutarea unei arhitecturi solide şi viabile, care să vă uşureze implementarea aplicaţiilor web de o manieră modernă şi de viitor, atunci nu veţi putea face abstracţie de aşa-numita arhitectură Model-View-Controller(MVC) .

Una din implementările cele mai reuşite ale acestei arhitecturi este framework-ul STRUTS, dezvoltat de către Apache Group ca open source în cadrul proiectului Jakarta.

Pentru a înţelege avantajele oferite de Struts şi a putea evalua ce tipuri de proiecte se pretează cel mai bine în a fi abordate şi soluţionate cu Struts, să urmarim întâi tipul de MVC care a fost implementat în această colecţie puternică de clase Java, ca şi avantajele şi dezavantajele acestei alegeri.

MVC Model 1 versus Model 2
Arhitectura MVC s-a dezvoltat în urma nevoilor practicii în două modele uşor diferite. Modelul 1 poate fi exemplificat printr-o aplicaţie simplă de login, a cărei structură este prezentată în Figura 1.

Logica procesului este secvenţială şi evoluează din pagină în pagină.

Pagina logon.jsp conţine o formă în care se introduc datele de la utilizator.

Pagina logon_action.jsp utilizează o clasă JavaBeans User pentru verificarea datelor şi setarea proprietăţilor Bean-ului cu valorile pentru user şi parolă.

Dacă valorile lipsesc sau sunt incorecte, se transferă controlul înapoi paginii logon.jsp. Dacă datele sunt corecte, se transferă controlul paginii home.jsp, care afişează un mesaj de bun venit utilizatorului.

Întreaga logică a aplicaţiei se execută la nivelul paginilor JSP, care folosesc atât cod Java pentru validări cât şi cod HTML pentru afişarea rezultatelor.
Paginile logon.jsp şi home.jsp constituie componenta de View din model, iar pagina logon_action.jsp constituie componenta de Controller si Model. Clasa User reprezintă un obiect business.

După cum se observă, în paginile JSP se pot amesteca rutine ce ţin de logica aplicaţiei (JavaBeans), procesarea la nivel de server (Java si JSP), precum si scripturi la nivel de client (HTML, JavaScript). Containerul JSP e cel care va executa aceste rutine şi va transmite rezultatele către una sau alta dintre componentele JSP.

Modelul 1 poate fi utilizat cu succes la dezvoltarea de situri simple, avantajul său fiind viteza de dezvoltare a paginilor JSP. Dezavantajele modelului 1 constau în amestecul de componente logice şi limbaje la nivelul paginilor JSP, ceea ce face întreţinerea lor mai dificilă şi conduce la imposibilitatea reutilizării lor pentru alte aplicaţii.

Modelul 2 reprezintă o structura bazată pe arhitectura model-view-controller (MVC) 2.

Fluxul aplicaţiei este mediat de un Controller central (un servlet sau o colecţie de servleturi), care are rolul de a delega cererile HTTP către clasa Java care să le gestioneze.

Componenta Model este constituită dintr-un ansamblu de clase Java care înmagazinează logica aplicaţiei şi starea sistemului. După ce logica necesară este executată la nivelul componentelor Model, controlul este transferat înapoi la Controller care îl transmite către paginile JSP care joacă rol de componentă View. Alegerea uneia dintre paginile View care să preia controlul este determinată la nivelul unui fişier de mapări (de regulă un fişier de configurare XML).

În acest fel, modelul MVC realizează separarea în componente distincte a logicii aplicaţiei de procesarea la nivel de server şi de logica de afişare a rezultatelor. Această separare permite fiecărei componente să poată fi reutilizată şi asigură o întreţinere mai uşoară a întregii aplicaţii.

Prezentarea arhitecturii Struts
Arhitectura Struts se bazează pe modelul MVC2 şi a fost elaborată ca proiect open-source de către Apache Group în cadrul proiectului Jakarta. Ultima versiune existentă este Struts 1.0 şi poate fi încărcată şi studiată de pe situl <http://jakarta.apache.org/struts>.

Structura arhitecturii Struts este prezentata în Figura 2.

Componentele arhitecturii Struts, prezentate în ordinea în care participă la proces, sunt:

a. web.xml - fişier de configurare verificat de containerul JSP la pornire. Se specifică controlerele aplicaţiei (ex. Action servlet, database servlet), parametrii de iniţializare ai controllerelor (nivelul de debug, dacă se încarcă la startup), maparea unui pattern pentru cererile URI (ex. *.do) la un anumit controler, fişierul JSP de start şi locaţia bibliotecilor de taguri JSP Struts precum si a bibliotecilor de taguri create de utilizator

b. Cererea - cererea HTTP de la utilizator. Se cere afişarea unei anumite pagini sau se transmite o formă cu date de intrare. Această cerere este interceptată de controler

c. Controlerul - este procesorul central al arhitecturii şi este responsabil pentru rutarea cererilor HTTP la obiectele corespunzătoare din arhitectură. Controlerul este un servlet (ActionServlet). Pot exista mai multe servleturi la nivel de aplicaţie (ex. DatabaseServlet pentru iniţializarea unui connection pool şi conectarea la o bază de date). Când controlul este iniţializat, se citeşte fişierul de configurare struts-con. Figura xml ce specifică acţiunile mapate la nivelul aplicaţiei. Controlerul utilizează aceste mapări pentru a determina unde să transfere cererea HTTP. Controlul poate fi transferat unei clase Action care să execute logica aplicaţiei, sau înaintat unei componente JSP pentru afişarea în browser.

d. Struts-conFigura xml - fişier de configurare care păstrează toate acţiunile mapate la nivelul aplicaţiei. Se asigură modularizarea aplicaţiei şi prevenirea apelului direct al unei componente din browser. Maparea acţiunilor este păstrată în memorie la nivelul unor clase ActionMapping. O clasă ActionMapping defineşte o cale URI care corespunde cererii HTTP sosite din browser şi specifică numele clasei Action care va executa această cerere. De asemenea se specifică dacă validarea datelor sosite împreună cu cererea se face la nivelul clasei ActionForm sau al clasei Action. Se mai specifică şi unde se transferă controlul în cazul în care execuţia logicii se realizează cu succes sau în cazul în care apare o eroare la validare.

e. Model - modelul este reprezentat de un obiect ce preia răspunsul de la utilizator şi îl păstrează pe durata procesului. De regulă modelul este constituit din clase ActionForm şi clase Action. Clasele ActionForm au forma unor JavaBeans cu metode set() şi get() care înmagazinează pe durata aplicaţiei datele introduse de utilizator în formele HTML. De obicei există câte o clasă ActionForm pentru fiecare formă de intrare. Validarea datelor poate fi executată şi la nivelul claselor ActionForm prin suprascrierea metodei validate(). Clasele ActionForm mai conţin şi metoda reset() pentru reiniţializarea proprietăţilor în cazul în care utilizatorul apasă butonul Reset dintr-o formă.

În cazul în care un anumit proces nu necesită utilizarea unui obiect model, controlerul va transmite controlul direct unui obiect View.

Clasele Action vor executa logica aplicaţiei. Ele pot apela proprietăţile unor obiecte de business (independente de implementare), pot actualiza sau citi date din baza de date şi pot executa operaţii de validare. Eventualele erori găsite pe durata validării sunt scrise sub forma unor obiecte ActionError într-o colecţie de erori ActionErrors, urmând a fi afişate de componenta View folosind un tag Struts <html:error>

La final se scriu în contextul containerului toate obiectele necesare pentru afişarea rezultatelor, iar controlul este transferat către controler care îl redirecţionează către o componenta View specificată în struts-conFigura xml

a. Obiecte business - obiecte ce înmagazinează datele aplicaţiei. De regulă sunt obiecte care extind clasa Java. lang.object şi sunt independente de clasele Struts sau HTTP Servlets, avantajul fiind că pot fi reutilizate şi în alte aplicaţii. Ele sunt apelate de clasele Action sau din paginile JSP de ieşire.

b. View - obiectele View sunt pagini JSP care afişează în browser rezultatele cererii. Paginile JSP conţin taguri Struts ca şi taguri definite de utilizator. Ele nu conţin cod Java ca în modelul 1, astfel încât paginile JSP pot fi implementate de un web designer fără cunoştinţe de Java. Mesajele afişate în browser pot fi internaţionalizate cu ajutorul fişierului de resurse

c. Biblioteci de taguri Struts - sunt componente Struts utilizate de obiectele View pentru afişarea logicii aplicaţiei. Ele mapează toate tagurile HTML precum şi codul Java existent în paginile JSP de model 1.

d. Fişiere de resurse proprietăţi - sunt fişiere de proprietăţi care păstrează mesajele afişate în obiectele View, utile în internaţionalizarea aplicaţiei web.

e. Răspunsul - reprezintă pagina finală pe care utilizatorul doreşte s-o vadă, de regulă un obiect View ca o pagina JSP.

Avantajele arhitecturii Struts:

1. Struts permite modularizarea componentelor aplicaţiei, de aici rezultând o dezvoltare mai rapidă a componentelor şi specializarea lor pentru realizarea anumitor funcţii, cu avantaje în reutilizarea componentelor şi în alte aplicaţii.
   
2. Starea variabilelor introduse în formele HTML este păstrată la nivel de server în bean-uri ActionForm, fiind uşor de procesat şi de păstrat de-a lungul aplicaţiei. Controlerul verifică existenţa unei instanţe a beanului de clasa respectivă, iar dacă nu există se creează imediat una şi se adaugă la sesiune. Apoi controlerul apelează metoda set () a fiecărui parametru din cererea HTTP ce se potriveşte cu numele unei proprietăţi în bean.
   
3. Există posibilitatea execuţiei logicii aplicaţiei în mai mulţi paşi de către mai multe clase Action care cooperează între ele şi care păstrează informaţiile importante la nivelul contextului container al aplicaţiei. Ele pot apela proprietăţi ale unor obiecte de business care păstrează starea aplicaţiei sau pot apela obiecte care mapează datele din baza de date.
   
4. Struts are un mecanism propriu de culegere a erorilor în obiecte ActionError şi de afişare a lor într-o formă internaţionalizată. Operaţiunile de validare a datelor introduse de utilizator se realizează la nivelul componentelor model (ActionForm si Action) şi nu la nivelul componentelor View.
   
5. Obiectele business create în modelul 1 pot fi utilizate şi cu arhitectura Struts.
   
6. Struts poseda un mecanism de log la nivel de context container, cu specificarea nivelelor de log şi a mesajelor ce se vor înmagazina într-un fişier de log.
   
7. Struts conţine suport pentru baze de date şi are o clasă ce creează un connection pool, accesat prin JDBC. În fişierul struts-conFigura xml se pot defini mai multe surse de date.

Dezavantajul principal al arhitecturii Struts este acela că este destul de complex şi necesită o perioadă de învăţare şi de acomodare atât cu terminologia specifică modelului MVC 2, cât şi cu funcţionalitatea componentelor şi comunicarea dintre ele.

Referinţe
1. Arhitectura Struts din proiectul Apache Jakarta - //jakarta.apache.org/struts
2. Arhiva Struts - //www.mail-archive.com/struts-user@jakarta.apache.org/
3. Husted Dot Com - //www.husted.com/struts/
4. Struts, an Open-Source MVC Implementation (articol despre Struts) - //www-106.ibm.com/ developerworks/ library/j-struts/index.html?open&l=jls


Concluzii
Aspectul cel mai important al arhitecturii Struts este soliditatea designului său. Arhitectura integrată Struts permite dezvoltarea mai rapidă a aplicaţiilor, internaţionalizarea lor şi separarea ca şi paralelizarea sarcinilor de programare între programatorii Java şi web designeri. În plus, dezvoltatorii se pot concentra pe dezvoltarea logicii aplicaţiei şi pe prezentarea datelor către utilizator, lăsând comunicarea dintre componente pe seama arhitecturii Struts.


(ss@secure-net.ro)