Tehnologii - PC Magazine Romania, Noiembrie  2002

Paul Otellini, preşedintele Intel

Intel câştigă pariul ... cu siliciul

Dan Şerbănescu

Siliciul va constitui şi pe viitor "motorul" ce va alimenta dezvoltarea industriilor tehnicii de calcul şi comunicaţiilor şi va constitui punctul de convergenţă ce va da startul unei a treia ere a calculatoarelor.

După o primă eră dominată de mainframe-uri şi o a doua marcată de revoluţia PC-ului, a sosit timpul ca noi dispozitive convergente să aducă împreună tot ce este mai bun în lumea calculatoarelor şi cea a infrastructurilor de comunicaţii fără fir, a estimat preşedintele Intel, Paul Otellini, în deschiderea ediţiei de toamnă a Intel Developer Forum (IDF), care a avut loc la San Jose, California. Ediţia americană a IDF este cel mai important eveniment anual organizat de Intel, oferind dezvoltatorilor hardware şi software din întreaga industrie informaţii tehnice în premieră şi date despre cele mai noi tendinţe în tehnologie. Forumul este un program global, în cadrul căruia au loc, pe tot parcursul anului, conferinţe similare în diverse părţi ale lumii, dar se constituie şi într-o sursă constantă de informaţii şi suport pentru dezvoltatorii pe platformă Intel.

"Pe măsură ce industriile tehnicii de calcul şi comunicaţiilor trec prin cele mai importante schimbări din întreaga lor istorie, investiţiile în tehnologii emergente, produse fascinante şi elemente solide de infrastructură continuă. Ne aflăm în pragul creării de noi tehnologii, ce vor permite calculatoarelor şi tuturor dispozitivelor de comunicaţii să lucreze împreună. Acest lucru este posibil graţie avansului tehnologiilor bazate pe siliciu, care permit în prezent noi niveluri de integrare a celor mai diferite dispozitive. Tehnologia avansată pe 90-nanometri a Intel va permite ca, pe liniile de producţie Intel, să se întâlnească, în premieră, capabilităţile logice şi de comunicaţii cu cele clasice, specifice tehnicii de calcul", a spus Otellini.

Preşedintele Intel a explicat că, în prezent, PC-urile şi servele sunt interconectate prin intermediul unor reţele de înaltă performanţă - o mixtură de LAN-uri Ethernet, sisteme de transport al informaţiei prin fibră optică şi infrastructuri modulare de comunicaţii, ceea ce creează o lume cu adevărat conectată. Echipamente de comunicaţie precum dispozitivele handheld, telefoanele celulare, procesoarele de reţea şi alte noi dispozitive ce apar oferă din ce în ce mai complexe capabilităţi de calcul. Rolul Intel, în viziunea preşedintelui companiei, este de a accelera această convergenţă, prin furnizarea platformelor pe bază de siliciu şi a unor medii comune de dezvoltare.

Tehnologii şi produse
Pentru a ilustra tendinţa către convergenţă, Otellini a demonstrat o serie de tehnologii şi produse dezvoltate în prezent de Intel, cum este noua platformă Banias, care va deveni disponibilă pe piaţă în prima jumătate a anului viitor. Banias reprezintă primul microprocesor dar şi platformă Intel, proiectate de la bun început pentru utilizatorii mobili - luând în calcul toate aspectele mobilităţii, oferind o mai bună metodă de utilizare a energiei electrice, performanţe sporite, un format fizic de mici dimensiuni şi conectivitate wireless nativă.

În plus, Otellini a demonstrat un procesor Intel Pentium 4 operând la 3 gigaherţi (GHz), anunţând că noul procesor va fi disponibil încă în cursul acestui an, cu capabilităţi Hyper-Threading (HT) încorporate. Tehnologia Hyper-Threading permite unui sistem rularea unor aplicaţii special proiectate ca şi cum ar avea la dispoziţie două procesoare, chiar dacă sistemul nu are montat fizic decât unul singur. HT poate asigura până la 25 de procente de performanţă suplimentară pentru multe aplicaţii folosite pe scară largă pe paţa consumer sau business, fără costuri adiţionale.

Otellini a schiţat, de asemenea, principalele coordonate ale tehnologiei LaGrande (LT), care va fi integrată în viitor în procesoarele Intel. Tehnologia LT va fi nucleul hardware pe baza căruia se va crea un mediu de operare sigur pentru e-business, permiţând protecţii la execuţia aplicaţiilor, memorie şi dispozitive de stocare.

Cu toate că îmbunătăţirile de ordin arhitectural sunt importante, Intel nu are de gând să ia piciorul de pe accelerator. Otellini a demonstrat acest lucru într-o manieră spectaculoasă, stabilind un nou prag de viteză pentru procesoare, prin rularea unui Pentium 4 la 4,7 GHz!

Nici eforturile Intel în zona enteprise nu au fost omise, Otellini aducând pe scenă nu mai puţin de zece tone de servere bazate pe procesoare Itanium 2, pe care le-a numit versiunea tehnologică a curentului "heavy metal". El a demonstrat modul în care un server partiţionat (Unisys ES7000) cu procesor Itanium 2 poate fi upgradat în plin regim de funcţionare - operaţie cunoscută în industrie sub denumirea de "hot swap". Folosind un server 16-way Itanium 2, Otellini a demontat un nod de patru procesoare Itanium 2 şi l-a înlocuit pe loc cu un nod 4-way Madison, ceea ce a avut efectul vizibil al unei creşteri de proformanţă instantanee. Madison, a treia generaţie a familiei de procesoare Intel Itanium, va fi disponibil pe piaţă în cursul anului viitor.

De asemenea, în sprijinul dezvoltatorilor software, Otellini a anunţat crearea Intel Software College, o varietate de cursuri în clasă sau online pentru trainingul dezvoltatorilor în domenii precum cele patru arhitecturi Intel, tehnologii de platformă şi instrumente de dezvoltare pentru mai multe sisteme de operare.

Intel încalcă Legea lui Moore
Intel va folosi tehnologii integrate pe bază de siliciu pentru a atinge, în următoarea decadă, un punct de convergenţă al sistemelor computerizate cu cele de comunicaţii, ceea ce va deschide perspectiva unui viitor digital marcat de simplificarea, ieftinirea şi mai uşoara folosire a dispozitivelor electronice.
Atât Pat Gelsinger, Chief Technology Officer, cât şi Sunlin Chou, vicepreşedinte senior, sunt de acord că tehnologiile pe bază de siliciu care integrează funcţii de calcul şi de comunicaţii vor aduce beneficii de tip Legea lui Moore unor domenii precum cel al comunicaţiilor wireless sau optice. Cei doi au dezvăluit, de asemenea, că unul dintre obiectivele vizate de Intel este acela de a extinde valabilitatea Legii lui Moore pe termen nedefinit, pe baza cercetărilor avansate în domeniul nanotehnologiei bazate pe siliciu. Celebra Lege a lui Moore stipulează că densitatea tranzistorilor din circuitele integrate se dublează la fiecare doi ani, ceea ce are drept rezultat performanţe sporite, la costuri în scădere.

"Noi credem că integrarea pe siliciu va permite noi tehnologii inovatoare, disponibile oriunde şi la costuri scăzute, ceea ce va duce la o lume în care toate calculatoarele vor comunica şi toate dispozitivele de comunicaţii vor calcula", a spus Gelsinger.

Între tehnologiile studiate de Intel este şi cea a "radiourilor din siliciu", bazată pe procesul de producţie de mică putere CMOS. În următorii câţiva ani, aceste radiouri vor fi integrate cu viitoarele procesoare Intel, astfel încât orice dispozitiv "motorizat" de un astfel de cip va avea capabilităţi wireless radio native.

În plus, Gelsinger a demostrat un laser reglabil cu elemente fotonice din siliciu şi a anunţat că departamentele de cerctare ale corporaţiei sunt pe cale să aplice Legea lui Moore în crearea de componente cu un grad înalt de integrare, care includ pe un singur cip funcţionalităţi digitale şi dispozitive opto-electronice bazate pe siliciu. Scopul acestei cercetări este scăderea dramatică a costurilor asociate reţelelor optice, prin integrarea tehnologiilor componente în elemente de bază din siliciu, cu costuri scăzute.

Nu în ultimul rând, referindu-se la o tehnologie cunoscută drept "reţele senzoriale", Gelsinger a spus că beneficiile senzorilor din siliciu, sofisticaţi dar cu costuri reduse, capabili atât să calculeze, cât şi să comunice, sunt deja testate în prezent în condiţii reale de reţea.

Pe măsură ce Intel continuă cercetările avansate în materie de miniaturizare a senzorilor integraţi în siliciu, corporaţia dezvoltă, de asemenea, şi instrumentele software pentru programarea reţelelor senzoriale, pentru a permite industriei să beneficieze de avantajele acestor noi tehnologii cât mai repede.

Legea lui Moore şi nanotehnologia
Eforturile departamentelor de cercetare-dezvoltare ale Intel în direcţia noilor tehnologii pe siliciu, materiale sau structuri de dispozitive ce pot extinde valabilitatea Legii lui Moore includ litografia Extreme Ultraviolet (EUV), noi structuri ale tranzistorilor şi materiale dielectrice pentru porţile tranzistorilor, în plus faţă de inovaţii precum gravarea în adâncimea plăcuţelor de siliciu, care va fi folosită începând cu anul viitor, în procesele de producţie pe 90 nanometri ale Intel.

"Vom continua să împingem limitele Legii lui Moore prin includerea a tot mai multe capabilităţi în siliciu, graţie cercetărilor avansate şi investiţiilor pe care le facem în nanotehnologii", explică Chou. "Intel a fost lider în era nanotehnologiei în ultimii doi ani, prin producerea de procesoare cu tranzistori mai mici de 100 nanometri. Cercetările noastre depăşesc cu mult nivelul tehnologiei pe 90 nanometri, ce va intra în producţie de serie anul viitor".

Chou a mai precizat că unul dintre proiectele de cercetare ale Intel, dedicat tranzistorilor Terahertz (tranzistori de mare viteză pe care Intel îi va lansa în producţie în a doua jumătate a acestui deceniu), este focalizat pe modalitatea de producerea a unor tranzistori experimentali, non-plani cu triple porţi CMOS (numiţi tranzistori Tri-Gate). Acest tip de tranzistori nu vor mai avea actualul design "plan", folosind în schimb o arhitectură tridimensională, care măreşte suprafaţa porţilor tranzistorilor, cu efectul creşterii performanţelor şi posibilitatea producerii de procesoare mai rapide.

De asemenea, Chou a menţionat şi colaborarea Intel cu diverse universităţi în proiecte pe termen lung în domeniul nanotehnologiei, cum sunt nanotuburile din carbon şi nanofirele din siliciu, structuri conductoare sau semiconductoare care într-o bună zi ar putea oferi performanţe sporite procesoarelor. Pentru moment, Intel estimează că folosirea practică a nanotuburilor sau nanofirelor în dispozitive de calcul mai are de aşteptat cel puţin zece ani.

Platforma Banias pentru PC-uri mobile
Intel a dat publicităţii, în cadrul IDF, informaţii referitoare la viitoarea sa platformă pentru calculatoare mobile, cu numele de cod Banias, care va beneficia de o arhitectură complet nouă a microprocesorului. Platforma este proiectată să ofere durate de viaţă mai mari ale bateriilor, performanţe remacabile, noi formate subţiri şi uşoare pentru calculatoarele mobile şi conectivitate simplificată wireless nativă.

"PC-urile mobile pe platformă Banias vor oferi simplitate şi performanţă în domeniul conectării wireless, într-o gamă largă de formate atractive", a declarat Anand Chandrasekher, vicepreşedinte al Intel Mobile Platforms Group. "Cu platforma Banias, Intel trece la o abordare holistică a proiectării pentru mobilitate - de la modul în care microarhitectura Banias a fost proiectată din start pentru un consum redus de energie, în paralel cu oferirea unor performanţe înalte, până la modul în care celelalte componente ale platformei lucrează împreună pentru a oferi cel mai bun grad de mobilitate wireless sau modul în care Intel colaborează cu alte companii pentru a rezolva problemele ridicate de mobilitate şi uşurinţă în folosire".

Noua arhitectură mobilă
Noua microarhitectură Banias va furniza performanţe de vârf, cu un consum minim de energie, totul într-o carcasă de dimensiunile unui notebook. Intel a dezvăluit detalii privind patru noi tehnologii care vor creşte performanţa, în paralel cu reducerea consumului de curent: Advanced Branch Prediction, Micro-Op Fusion, Power Optimized Processor System Bus şi Dedicated Stack Manager. Advanced Branch Prediction analizează comportamentul din trecut al unui program şi prezice operaţiunile pe care este probabil că le va efectua în viitor, ceea ce are drept rezultat un plus de performanţă. Atunci când mai multe operaţii sunt gata să fie executate concomitent, tehnologia Micro-Op Fusion le combină într-o singură operaţiune, ceea ce îmbunătăţeşte atât performanţa, cât şi consumul de energie. Spre deosebire de multe dintre sistemele existente, care alimentează componentele chiar şi atunci când acestea nu sunt folosite, Power Optimized Processor System Bus implementează inovaţii în materie de arhitectură şi circuite, ce permit variaţii mai mici ale voltajelor şi o administrare mai strictă a buffer-elor, alimentând cu curent doar acele componente care au nevoie. În plus, Dedicated Stack Manager foloseşte un dispozitiv hardware special pentru a ţine evidenţa internă a instrucţiunilor pe care le are de executat procesorul, ceea ce elimină întreruperile. Combinate, aceste tehnologii îmbunătăţesc semnificativ performanţele sistemului, fără a sacrifica durata de viaţă a bateriei.

Conectivitate wireless uniformă
Platforma Banias integrează tehnica de calcul cu comunicaţiile, oferind conectivitate nativă wireless în bandă dublă. Soluţia permite conexiuni atât în standardul 802.11a, cât şi în 802.11b - la 54 Mbps, respectiv 11 Mbps - asigurând compatibilitatea inversă cu infrastructurile WLAN existente, permiţând accesul la o gamă largă de reţele, de la cele de companie, la cele de acasă sau zonele cu conectivitate wireless din aeroporturi, hoteluri, restaurante şi alte locuri publice. Calculatoarele Banias se pot conecta automat prin cea mai rapidă conexiune disponibilă într-o anumită locaţie. Soluţia wireless inclusă de Intel în platforma Banias este proiectată să lucreze fără probleme cu procesorul şi cu cipsetul şi este proiectată, testată şi validată, oferind experienţe de cea mai bună calitate. În plus, utilitarul Intel PROSet va permite utilizatorilor platformei Banias să treacă fără întreruperi de la o conexiune prin cablu, la una wireless LAN de mare viteză, fără a fi necesară oprirea aplicaţiilor.

Componenta wireless LAN a platformei Banias va include o soluţie care îmbunătăţeşte semnificativ folosirea simultană a tehnologiilor Bluetooth şi 802.11b. Acest lucru reduce la minim potenţialele conflicte dintre cele două tehnologii şi oferă trafic optimizat, o rază de operare şi viteze de răspuns mult mai bune, în ambele tipuri de reţele wireless.

O altă premieră anuntaţă de Intel la San Jose este primul controller Gigabit Ethernet, dezvoltat pentru a răspunde necesităţilor de înaltă performanţă şi consum energetic scăzut ale calculatoarelor mobile. Intel 82540EP Gigabit Ethernet Controller are caracteristici automate de reducere a consumului care permit scăderi cu până la 75% ale consumului actualelor controllere Gigabit Ethernet. Noul controller este validat pentru platforma Banias, pentru a se scurta perioadele de design şi calificare ale dezvoltatorilor. Intel PRO/1000 MT Mobile Connection oferă conexiuni de reţea 10/100/1000 Mbps, peste cabluri standard de cupru Category-5, fiind capabil să negocieze automat cele mai mari viteze de transfer posibile.

Mai mult chiar, Intel 82540EP Gigabit Ethernet Controller este compatibil în privinţa numărului de pini cu cele mai recente controllere 10/100 LAN on motherboard (LOM) ale Intel, ceea ce înseamnă că producătorii de PC-uri pot oferi capacităţi de trafic de reţea de 10 ori mai mari, fără a fi nevoie de noi plăci de bază.

Premiile Intel Innovative PC 2002
Intel a premiat cele mai inovative modele de calculatoare desktop, business şi mobile, construite pe baza procesoarelor Intel Pentium 4, Mobile Intel Pentium 4 - M şi Mobile Intel Pentium III - M. În cadrul unei ceremonii ce a avut loc în cadrul Intel Developer Forum, Louis Burns, vicepreşedinte şi co-general manager, Intel Desktop Platforms Group, a decernat premiile pentru inovaţie PC următoarelor sisteme: Acer TravelMate 100, Gateway 700XL, IBM ThinkPad X30, Legend Tianqui 9220, Legend Kaitan 6800, Panasonic CF-R1 Let's Note Light, Toshiba Portege 4010 şi Samsung Sens P10.

"În ultimii ani, programul Innovative PC Award a crescut, incluzând în competiţie platforme PC mai diverse, ale unort producători din întreaga lume. Calculatoarele premiate anul acesta stabilesc, în mod clar, noi şi incitante recorduri în materie de construcţie a calculatoarelor", a declarat Burns. Parte a iniţiativei Intel "PC Ease of Use", primele premii pentru inovaţii au fost acordat în ediţia IDF din toamna anului 1999.

Dar mai bine să vă facem cunoştinţă cu laureaţii:

Acer TravelMate 100 (Categoria Slate / Tablet Mobile PC)
TravelMate 100 este un Tablet PC convertibil, care integrează răspunsuri la toate nevoile naturale şi practice ale unui uitlizator şi revoluţinează modalitatea convenţională de folosire a PC-urilor mobile cu ajutorul unui stilou special. Mai mult, caracteristicile wireless integrate şi panoul convertibil fac din TravelMate 100 un adevărat calculator mobil. Este construit în jurul unui procesor Mobile Intel Pentium III la 700 MHz.

Gateway 700XL (Categoria Consumer Desktop)
Gateway 700XL este un calculator destinat utilizatorilor casnici, cu multe caracteristici şi cu performanţe de top, incluzând cele mai recente tehnologii. Toate acestea pleacă de la un procesor Intel Pentium 4 la 2,8 GHz.

Componenta DVD-R, displayul flat LCD de 18" şi un sistem de sunet opţional 4.1 fac din această maşină un adevărat centru multimedia. Cu un total de şase porturi USB, modelul oferă multiple posibilităţi de conectivitate.

Legend Tianqui 9220 (Categoria Consumer Desktop)
Legend Tianqui 9220 oferă o putere imensă de procesare, dar şi un grad de accesibilitate sporit, graţie unui număr mare de opţiuni I/O disponibile pe panoul forntal. Este echipat cu un procesor Intel Pentium 4 la 2,4 GHz. Cu şase porturi USB, dintre care patru USB 2.0 în panoul forntal, conectivitatea este mai simplă ca oricând.

Legend Kaitan 6800 (Categoria Business Desktop)
Legend a câştigat şi premiul la categoria Business Desktop. Kaitan 6800, are dimensiuni reduse ale carcasei şi este "motorizat" de un procesor Intel Pentium 4 la 2,4 GHz. Tastatura şi mouse-ul wireless menţin biroul liber de cabluri. Aceleaşi opţiuni USB ca şi modelul câştigător al categoriei Consumer.

IBM ThinkPad X30 (Categoria Mini-notebook Mobile PC)
IBM ThinkPad X30, câştigătorul categoriei mini-notebook, este un model super-uşor, super-mic şi super-portabil. Sistemul este echipat cu un procesor Intel Mobile Pentium III la 1,2 GHz. X30 are o carcasă dura, însă foarte uşoară de titaniu şi este o adevărată punte între lumea funcţionalităţii şi cea a portabilităţii.

Toshiba Portege 4010 (Categoria Thin and Light Mobile PC)
Echipat cu noul procesor de mic voltaj Intel Mobile Pentium III, la 933 MHz, cu tehnologie Enhanced Intel Speed Step, Portege 4010 oferă putere de calcul timp de până la 7,6, cu bateria primară şi cea opţională Slim SelectBay. Alte dispozitive SelectBay disponibile includ un DVD şi un CD-RW. Portul 1394 extinde expandabilitatea şi funcţionalitatea sistemului.

Samsung SENS P10 (Categoria Full-size Notebook Mobile PC)
Samsung SENS P10 este un notebook de dimensiuni standard cu caracteristici "şic". Echipat cu procesor Mobile Intel Pentium 4 la 2,0 GHz, acest notebook conţine caratceristici foarte prietenoase, cum ar fi un control al CD-ului audio amplasat sub un capac sau opţiuni alternative, precum memory stick.

Panasonic CF-R1 "Let's Note Light" (Categoria Sub-notebook Mobile PC Category)
Modelul "Let's Note Light" are un design compact, care ascunde o maşină foarte puternică. Echipat cu un procesor Intel Mobile Pentium III la 800 MHz, acest sistem ultra-compact are caracteristici de vârf, precum un hard disk de 20 GB şi 128 MB de RAM. Modelul este disponibil, pentru moment, doar în Japonia.

Noutăţile anunţate de Intel nu se opresc aici. Urmăriţi în numerele viitoare ale revistei prezentări ale celor mai noi tehnologii, de la Serial ATA II, la noile cipseturi, tehnologia AGP 8x sau bus-ul PCI Express.