iBiz - PC Magazine Romania, Mai  2001

Mobilitate: Odiseea Wireless

Pentru milioane de consumatori din întreaga lume, dispozitivele wireless sunt deja o realitate. În Japonia, spre exemplu, circa 60 de milioane de consumatori îşi folosesc telefoanele celulare pentru a accesa internetul şi pentru a schimba e-mail-uri. Conform previziunilor Dataquest, vânzările de telefoane mobile la nivel mondial vor depăşi 420 de milioane până la sfârşitul acestui an, iar piaţa este controlată în acest moment de trei mari producători: Nokia, Motorola şi Ericsson.

Însă termenul "wireless" nu se aplică doar dispozitivelor, ci şi infrastructurii, companiilor emitente şi aplicaţiilor specifice. Tehnologia a fost exinsă de la clasicele telefoane celulare la o mulţime de alte dispozitive, precum computere "hand held", PDA-uri (Personal Digital Assistant), pagere bidirecţionale şi reţele locale (LAN). Gartner Group estimează că până în 2004, circa 70 de procente din noile telefoane celulare vor folosi tehnologia wireless pentru a accesa internetul şi reţelele de întreprindere. Potrivit Media Metrix, peste 7 milioane de gospodării americane au deja instalate dispozitive wireless.

Comerţul mobil este şi el o realitate. Potrivit Cellular Telecommunications Industry Association (CTIA), aproximativ o treime dintre americani au telefon celular, iar un nou utilizator intră în reţea la fiecare două secunde - ceea ce reprezintă o rată de creştere anuală de 25 de procente. În Japonia şi în multe părţi ale Europei acest procentaj este chiar mai mare şi nu doar pentru comunicaţii telefonice, ci şi pentru servicii de date wireless. CTIA estimează că, până în 2005, în întreaga lume vor exista 1,26 mld. de utilizatori de telefoane celulare şi un procent semnificativ dintre aceştia vor fi conectaţi la internet. La rândul său, Cahners In-Stat a ajuns la concluzia că, dintre oamenii de afaceri care folosesc în prezent telefoanele celulare fără a fi conectaţi wireless la web, 22% intenţionează să obţină acest lucru în anul următor.

Am putea continua cu statisticile, însă ele nu fac decât să releve o concluzie fără echivoc: problema nu este "dacă" vor trece companiile la sisteme wireless, ci "când".

De aceea, pentru a se pregăti în perspectiva iminentei explozii a serviciilor wireless la nivel global, Oracle şi-a concentrat resurse vaste pe dezvoltarea de software care să stea la baza internetului "fără fir". Componentele primare ale strategiei Oracle în acest sens sunt în număr de trei: instrumente şi servere pentru crearea şi găzduirea aplicaţiilor wireless, crearea unei suite de aplicaţii pentru e-business care să includă o solidă componentă wireless şi crearea de servicii de găzduire de aplicaţii wireless.

Miezul problemei
Esenţa viziunii Oracle privind comunicaţiile wireless o reprezintă Oracle9i Application Server Wireless Edition (Oracle9i AS WE, fosta Oracle Portal-to-Go), o platformă cuprinzătoare pentru crearea, administrarea şi furnizarea de aplicaţii pentru dispozitive mobile, precum telefoane celulare digitale PDA-uri (Personal Digital Assistants) sau alte tipuri de dispozitive de comunicaţie portabile. Oracle9i AS WE preia orice tip de conţinut - mesaje e-mail, conţinut web scris în orice limbaj markup şi date provenite de la aplicaţii de întreprindere - şi îl converteşte în limbaj XML. Apoi transformă această informaţie, pentru a putea fi înţeleasă şi afişată corespunzător de orice dispozitiv portabil. De asemenea, oferă portaluri web personalizate, care permit utilizatorilor individuali să-şi organizeze singuri serviciile wireless şi conţinutul dorit în forme ierarhice uşor administrabile.

"Oracle9i AS WE rezolvă unele dintre cele mai dificile probleme generate de dezvoltarea rapidă a tehnologiilor wirless, cum ar fi disponibilitatea pentru gama din ce în ce mai largă de dispozitive de pe piaţă sau problemele complexe de administrare a unui dispozitiv cu severe limitări în privinţa volumului traficului de date şi a posibilităţilor de afişare. Cu Oracle9i AS WE, aplicaţiile existente şi datele devin disponibile oriunde, oricând şi pe orice dispozitiv", explică Rafiul Ahad, vicepreşedinte al diviziei de produse mobile şi wireless a companiei Oracle.

Oracle9i Application Server Wireless Edition este însă doar o piesă dintr-un mecanism mult mai complex de produse şi servicii de care clienţii au nevoie pentru a se conecta la o gamă substanţială de resurse informaţionale. Oracle9i AS WE a fost proiectat pentru a putea susţine afacerile electronice mobile, având încorporate caracteristici de securitate şi suport pentru tranzacţii, adaptate pentru specificul dispozitivelor portabile. În plus, dată fiind strânsa integrare cu întreaga familie de produse a corporaţiei, Oracle9i AS WE oferă şi tehnologia care permite operarea Oracle E-Business Suite în mod wireless.

Instrumente pentru dezvoltatori
Pe web este disponibil conţinut provenind din surse foarte diverse, scris într-o mulţime de limbaje şi formate. Provocarea căreia trebuie să-i răspundă un dezvoltator este de a reuşi să ofere toată această bogăţie de conţinut şi aplicaţii către un mediu limitativ, precum cel wireless.

Oracle9i AS WE reprezintă o punte între lumea conexiunilor fizice şi cea wireless. "Cu Oracle9i AS WE, dezvoltatorii pot rezolva spinoasele probleme ridicate de livrarea informaţiei către piaţa dispozitivelor wireless. Platforma permite furnizarea rapidă şi uşoară a serviciilor, bazându-se pe aplicaţiile internet şi bazele de date existente, precum şi o interfaţă pentru programare de aplicaţii (API) prin care se pot construi adaptoare de conţinut pentru o mulţime de surse de date, inclusiv convertirea textului în formate vocale", explică Ahad.

Oracle9i AS WE este construit pe fundamentul Java Servlets şi Java Server Pages, având o arhitectură deschisă, ce utilizează XML şi XSL. Folosind Oracle9i AS WE, furnizorii de conţinut pot transforma cu uşurinţă aplicaţiile existente, adăugându-le suport pentru mediul wireless. Iar datorită arhitecturii deshise şi flexibile a platformei, furnizorii de servicii pot integra cu uşurinţă noile tehnologii, precum CDMA2000, W-CDMA şi Bluetooth.

Componentele platformei
Accesul la o gamă largă de date şi capacităţile de prezentare pe care le oferă Oracle9i AS WE se datorează unei arhitecturi bazate pe trei concepte: servicii, adaptori şi convertori.

Serviciile încapsulează resursele externe, precum paginile web sau informaţiile din baze de date. Ele sunt organizate în meniuri ierahice ce pot fi vizualizate şi personalizate de utilizatori prin intermediul portalurilor personale. Exemple de servicii utile pentru consumatori sunt cotaţiile bursiere, informaţiile pentru călătorii, ştirile, dar şi serviciile dependente de locaţie (Location-Based Services - LBS), cum sunt hărţile sau buletinele meteo. Folosind LBS/Services Designer, un administrator poate defini ariile geografice în care vor fi disponibile anumite servicii.

Avantajul acestei arhitecturi este acela că un serviciu trebuie furnizat o singură dată, indiferent de tipul de dispozitive prin care se accesează conţinutul wireless. Folosind tehnologia XML, serviciul administrează procesul de descărcare a informaţiei de la sursă într-un format generic, care nu depinde de tipul de dispozitiv folosit la recepţie.

Adaptorii sunt interfeţe pentru programarea de aplicaţii (API) şi instrumente care adaptează orice tip de conţinut pentru orice tip de dispozitiv de recepţie, conectând serviciile Oracle9i AS WE la diferite tipuri de surse de informaţii şi aplicaţii. Oracle9i AS WE include adaptori pentru conţinut HTML, informaţii din baze de date (prin SQL sau PL/SQL), e-mail (prin servere IMAP4 şi POP3), servicii dependente de locaţie, conţinut bazat pe XMLşi orice tip de aplicaţie Java (printr-o API deschisă). Spre exemplu, adaptorul SQL permite interogări cu aplicaţii de baze de date precum CRM Field Service and Sales.

Convertorii sunt module plug-in care convertesc informaţia către formatul de afişare specific fiecărui dispozitiv, suportând WML, HDML, HTML, CHTML (iMode), VoiceXML, VoxML şi text simplu. Oracle9i AS WE conţine convertori pentru cele mai răspândite dispozitive, iar dezvoltatorii pot crea cu uşurinţă noi convertori pentru noi dispozitive în XSL şi/sau Java, astfel toate serviciile existente devenind disponibile pentru noul tip de cititor.

Această arhitectură cuprinzătoare permite dezvoltatorilor de aplicaţii să creeze rapid noi servicii, concentrându-se pe caracteristicile serviciului mai degrabă decât pe construirea elementelor de infrastructură necesare găzduirii aplicaţiei. Toate aceste caracteristici ale arhitecturii permit utilizarea în condiţii optime de către furnizorii de conţinut pentru dispozitive mobile, care nu mai trebuie să rezolve tot felul de chestiuni tehnice de detaliu.

Wireless: Generaţia următoare

OracleMobile Online Studio este un mediu 100% online pentru construirea, testarea şi instalarea rapidă a aplicaţiilor wireless. În acest mediu, orice dezvoltator, integrator de sisteme sau producător independent de software poate să dezvolte o aplicaţie mobilă, pe care să o o facă imediat accesibilă de pe orice dispozitiv de citire. Acest mediu de dezvoltare unic permite companiilor să beneficieze de un timp mai redus până la scoaterea noilor produse pe piaţă, să-şi sporească productivitatea şi să simplifice dramatic ciclul normal de testare, în acelaşi timp reuşind să ofere clienţilor acces la cele mai recente aplicaţii şi instrumente wireless.

"Secretul" prin care OracleMobile Online Studio scurtează durata ciclului de dezvoltare a unei aplicaţii constă în evitarea metodei tradiţionale, care presupunea scrierea de cod în toate limbajele şi pentru toate tipurile de dispozitive de pe piaţă. Cu OracleMobile Online Studio, dezvoltatorii scriu o singură aplicaţie în XML, care este accesibil de pe orice dispozitiv mobil. În plus, tehnologia bazându-se pe abordarea de tip "furnizor de servicii pentru dezvoltatori (DSP)", proprie Oracle Technology Network, nu necesită descărcarea vreunui software. Procesul de testare a aplicaţiei este extrem de simplu, presupunând doar tastarea unui URL într-un browser aflat pe dispozitivul mobil sau pe un emulator al acestuia. OracleMobile Online Studio oferă, de asemenea, posibilităţi flexibile de livrare a produsului, fie direct - cu Oracle 9i Application Server Wireless Edition, fie prin găzduire - prin Oracle Mobile Hosting Services.

cuprins - Supliment Internet Business